한 익명 게시판 글쓴이가 직장의 신입사원을 두고 불만을 쏟아냈다. 이 신입사원은 미국에서 중고등학교와 대학을 마친 후 한국으로 귀국한 유학파다. 영어 능력이 뛰어나고, 실제 업무 처리 능력도 결코 떨어지지 않는다고 평가받는다. 그렇다면 글쓴이의 불만은 어디서 비롯된 걸까?
가장 먼저 문제 삼은 것이 회식인 것으로 보인다. 신입사원이 "당당히" 회식에 참석하지 않겠다고 선언했다는 것으로 보인다. 한국 직장 문화에서 회식은 선후배 관계를 다지는 신성한(?) 기제로 여겨지곤 한다. 새로 들어온 사원이 이를 거부한다는 것 자체가 글쓴이 눈에는 직장의 기본 예의를 무시하는 행동으로 비쳤다.
회의실에서의 발언 방식도 문제였다. 이 신입은 회의 중 자신의 의견을 적극적으로 표현한다. 글쓴이는 "지가 뭘 안다고" 하면서 건방짐을 느꼈고, 더욱 신경 쓰인 것은 임원이나 부장에게 대하는 태도다. 격식을 차리지 않고 편하게 말하는 모습이 그에게는 직급에 대한 존중 부족으로 읽혔다. 글쓴이의 평가에 따르면 이 신입에게는 자신감이 넘치지만 겸손함이라는 게 전혀 없어 보인다고 한다.
이런 신입의 행동 방식이 한국 조직 문화 안에서 어떻게 평가받는지는 명확하다. 회식 거부는 팀 단합을 외면하려는 이기적 태도로, 의견 피력은 직급을 무시한 건방함으로, 격식 없는 말씨는 상하 관계의 위계를 모욕하는 것으로 낙인찍힌다. 부장님도 이 신입을 "사회성이 없다"고 평가했다고 글쓴이는 전한 것으로 전해진다. 기성 직장 문화의 기준에서 보면, 이 신입사원의 모습은 예의를 모르는 문제아처럼 비친다.
하지만 같은 신입사원의 행동을 다른 각도에서 해석하면 어떨까. 미국 직장 환경에서는 이런 태도가 오히려 바람직하다고 여겨진다. 회식 같은 강제 참석 문화는 개인의 시간과 삶에 대한 자율성 침해로 간주되고, 직급 상관없이 좋은 아이디어를 내면 말해야 한다는 게 조직 문화의 기본으로 인식된다. 신입이 자신의 생각을 표현하는 것은 주도성과 자신감의 신호로 평가받고, 임원이라도 논리적 근거 없으면 신입의 제안에 귀 기울인다. 격식 있는 호칭보다는 개인의 이름이나 직책으로 평등하게 부르는 것이 일반적인 것으로 보인다.
여기서 흥미로운 질문이 생긴다. 이 신입이 저지른 "실례"는 정말 문제 있는 행동일까, 아니면 문화적 차이를 조직이 수용하지 못하는 걸까? 해외에서 교육받은 후 한국 직장에 적응하는 귀국자들이 마주하는 것이 바로 이런 간극인 것으로 보인다. 같은 행동이 장소와 맥락에 따라 정반대로 평가되는 경향이 있다. 미국에서는 장점으로 꼽혔던 것이 한국에서는 단점으로 낙인찍혀 보인다. 이는 신입 개인의 문제라기보다는, 급속도로 세계화되는 시대에 여전히 기존 위계 문화를 고수하는 조직 환경의 기준과 새로운 일하는 방식이 충돌하는 현상으로 보인다.
댓글에서도 의견이 엇갈린다는 점이 바로 이를 증명한다. 한국 직장 문화의 기본을 깬 버릇없는 신입이라는 평과, 이 정도의 자율성과 자유로운 표현마저 제한하는 조직 문화가 시대에 뒤떨어졌다는 평이 공존한다.
📌 원문 발췌
당담히 회식 안한다고 하는데 정신 나간거죠? 미국물좀 먹었다고 한국이 우스워 보이나봐요. 지가 뭘 안다고 하며 자신감만 넘치고 겸손함이라곤 없다.
원본 출처: 네이트판 톡톡