한 유명 이탈리안 셰프의 새로운 시작이 눈길을 끈다. ***라는 레스토랑을 이끌어온 ***셰프가 신당동에 건물을 직접 매입하고 새로운 공간을 열었다는 후기가 온라인 커뮤니티에 올라왔다. 단순히 매장을 임차해 운영하는 것이 아니라 건물 자체를 사고 새로운 콘셉트의 공간을 만들겠다는 결정으로 보인다. 이는 셰프 개인의 독립심뿐 아니라, 완전히 새로운 다이닝 경험을 구현하려는 명확한 의도가 있다는 뜻인 것으로 보인다.
입지는 청구역과 약수역 사이의 신당동. 글쓴이의 경험상 이곳은 ***같은 로컬 맛집이 이미 자리하고 있던 상권이라고 한다. 셰프가 굳이 이 자리를 선택한 것은 의도된 포지셔닝으로 읽힌다. 이미 미식 고객들이 몰려 있는 곳이라는 이유일 수도 있고, 혹은 기존의 질 좋은 식문화 생태계 속에서 자신의 요리를 펼치고 싶었던 것일 수도 있다. 새로운 명성 쌓기보다는, 이미 형성된 트래픽과 감정이 섞인 현장을 전략적으로 택한 선택인 셈인 것으로 보인다.
가오픈 초대 현장은 예상 밖으로 프라이빗한 것으로 전해진다. 건물 2층에 자리한 이 공간에는 테이블이 단 세 개뿐이었다고 한다. 가오픈 기간에는 2층만 운영하고 있었고, 정식 오픈 때는 3층도 함께 문을 열 계획이라는 후문인 것으로 보인다. 이렇게 극소수의 테이블만 두는 설계가 얼마나 의도적인지는 그날의 음식 구성에서도 드러난다. 프라이빗 다이닝의 철학을 처음부터 구현하려는 시도가 보인다.
가오픈 초대객으로 방문한 글쓴이가 마주한 음식들은 과거 ***셰프가 이끌던 곳의 업그레이드 버전이었다고 전한다. 정식 메뉴판에 없는 요리들이 중간중간 수차례 나왔다는 점이 특히 눈에 띈다. 이는 일반 예약 고객의 경험과는 차원이 다르다는 뜻인 것으로 보인다. 메뉴판 외 코스, 즉 셰프 테이스팅 형식의 구성을 통해 방문객들에게 공간의 정체성을 직접 보여주는 형식인 셈인 것으로 보인다. 파인 다이닝의 핵심이 무엇인지를 가오픈 단계에서부터 드러내려는 의지가 보인다.
음식이 모두 맛있었다는 반응이 나왔고, 함께한 친구들도 만족했다고 한다. 하지만 관심사는 이제 시작 다음인 것으로 보인다. 3층 확장 이후에는 수용 인원이 지금과 비교할 수 없을 정도로 늘어날 텐데, 지금의 프라이빗한 분위기와 개개 고객 맞춤형 경험이 어디까지 유지될 수 있을지가 관건인 것으로 보인다. 셰프 테이스팅 형식의 서빙이 보편화될 수 있을지, 혹은 일반적인 파인 다이닝으로 변할지도 주목할 지점인 것으로 보인다. 현재의 가오픈 초대 경험이 정식 오픈 후에도 보편적인 서빙의 철학으로 남아 있을지, 아니면 규모의 경제 논리에 밀려 변할지는 로컬 맛집 커뮤니티의 입장에서 주의 깊게 봐야 할 부분인 것 같다.
📌 원문 발췌
음식은 과거 *** 시절의 업그레이드 버전이었구요. 정식 메뉴판에 없는 요리들도 중간중간 많이 나왔네요.
원본 출처: 클리앙 모두의공원