이란의 혁명수비대가 또 다시 호르무즈 해협 폐쇄를 언급하고 나섰다. 국제유가 변동을 주시하는 사람들에겐 익숙한 카드지만, 실제로 이것이 현실화되면 한국을 포함한 전 세계 에너지 시장에 큰 충격파가 퍼진다는 분석인 것으로 보인다.
왜 호르무즈 해협에 이렇게 집중할까? 답은 단순하면서도 절박하다. 전 세계가 해상 수로를 통해 거래하는 원유의 약 20% 가까이가 이 좁은 해협을 지나간다는 통계다. 페르시아만에서 생산되는 중동산 원유가 일본, 중국, 한국 같은 아시아 태평양 지역으로, 또 유럽과 북미로 향할 때, 호르무즈는 거의 유일한 통로나 다름없다고 평가된다. 병목 현상이 피할 수 없는 구조라는 지적인 것으로 보인다.
이 좁은 해협만큼이나 긴장도 높다. 미국의 항모 전단이 자주 통과하고, 대이란 제재가 강화되면서 호르무즈의 전략적 중요도는 더욱 높아졌다고 보인다. 한 번 봉쇄되거든 전 지구적 원유 공급망이 흔들릴 수밖에 없다는 우려가 제기된다.
이란이 이 카드를 손에서 놓지 않는 이유도 명확하다. 미국과 이스라엘의 압박이 고조될 때마다, 호르무즈를 폐쇄하겠다는 위협은 즉각적인 협상 도구가 된다는 관찰인 것으로 보인다. 과거 30년간 중동 정세가 요동칠 때마다 비슷한 시나리오가 반복돼 왔다는 평가가 나온다. 1990년대 후반부터 최근까지, 국제 분쟁이 고조될 때마다 '호르무즈 폐쇄' 위협이 나타나는 패턴이 보인다고 전문가들은 지적한다.
실제 폐쇄 여부와 관계없이, 이 선언만으로도 국제유가는 출렁거린다고 알려져 있다. 불확실성 자체가 시장을 움직이는 셈이라는 반응인 것으로 보인다. 호르무즈 정세가 악화되는 뉴스가 나오면, 대형 석유회사들과 투자자들은 선제적으로 매수에 나서고, 유가는 며칠 만에 배럴당 수십 달러까지 오르는 현상이 반복되고 있다고 보도된다.
한국은 왜 특히 민감할까? 한국 에너지 수급의 상당 부분이 중동 원유 수입에 의존하고 있다. 공식 통계에 따르면 한국이 수입하는 원유의 상당 비중이 호르무즈 해협 경로를 통과한다. 실제로 이 경로가 끊긴 사태를 생각해본다면, 유가 급등은 피할 수 없는 결과라는 평가가 지배적인 것으로 보인다.
이는 단순히 유가 숫자의 문제가 아니다. 가정의 난방비가 오르고, 자동차 휘발유비가 올라가고, 화물차와 택시의 유류비 급등으로 물류비가 상승한다. 결국 이 모든 것이 일반인의 생활비로 돌아온다는 구조적 우려가 있다. 한 번의 유가 급등이 몇 개월에서 수개월간 경제 전반에 파급효과를 미치는 악순환이 반복되고 있다고 전해진다.
대체 루트가 없는 것도 아니다. 사우디아라비아의 동부에서 서부로 연결하는 파이프라인이나, 아랍에미리트의 푸자이라 항구 같은 우회 통로들이 존재한다. 하지만 이들 루트는 처리 용량에 제한이 있고, 비용도 높아 완전한 대안이 되기는 어렵다는 분석이 일반적인 것으로 보인다. 특히 푸자이라 항구는 분쟁 위험도 있고, 파이프라인도 이란 상황에 따라 영향을 받을 수 있다는 지적인 것으로 보인다.
이 악순환을 끊으려면 장기적인 에너지 다변화 전략이 필수라는 목소리가 커지고 있다. LNG 수입원 다변화, 재생에너지 확충, 전기차 보급 확대 같은 여러 레이어의 해법이 동시에 진행돼야 한다는 반응인 것으로 보인다. 실제로 지난 10년간 한국은 태양광·풍력 설비를 늘려왔고, LNG 도입도 증가하고 있다. 하지만 이런 전환에는 수십 년이 걸린다는 점에서, 호르무즈 의존도를 근본적으로 낮출 때까지는 상당한 시간이 필요하다는 평가가 지배적인 것으로 보인다.
한 온라인 커뮤니티 글쓴이의 의견이 주목된다. 호르무즈를 거치지 않는 중동산 원유 수급 체계가 빨리 갖춰지길 바란다는 내용이라고 전해진다. 그 절박함 속에는 30년 이상 반복되는 이 악순환 앞에서 언제까지 같은 위험에 노출되어야 하냐는 일반인들의 피로감이 압축돼 있다는 관찰인 것으로 보인다. 호르무즈 난제를 완전히 해결하기 전까지, 이 위험은 계속될 수밖에 없다는 우려가 나오고 있다.
📌 원문 발췌
호르무즈를 이용하지 않고, 중동산 원유를 구입할 수 있는 날이 빨리 오기를 바랍니다.
원본 출처: 클리앙 모두의공원