노무현재단을 둘러싼 의혹들은 겉으로는 사실관계에 관한 질문처럼 보인다. 회계 장부 공개, 임원진 보수, 운영의 투명성 같은 것들인 것으로 보인다. 하지만 재단 측에 따르면 이들 정보 대부분이 이미 웹사이트를 통해 공개된 상태라는 점이 문제의 핵심을 드러낸다.

재단의 재정 정보는 '재단 안내' 페이지에서 투명하게 공시되어 있다. 그런데도 '장부를 까라'는 요구가 반복되는 이유는 정보 부재 때문이 아니라, 오히려 '의혹'이라는 이미지 자체를 지속적으로 노출시키려는 의도로 해석되고 있다. 이는 과거 5.18 유공자 명단 공개 요구가 사회에 던져왔던 문법과 매우 유사한 패턴으로 보인다. 정보의 진위를 확인하는 것이 아니라, 반복적인 질문을 통해 '뭔가 숨긴 게 있지 않을까'라는 의심을 심어두는 전술이기 때문인 것으로 보인다.

탈진실의 시대로 불리는 지금, 개별 주장의 사실 여부보다 얼마나 자주 반복되고 확산되는지가 대중의 인식 형성에 훨씬 더 큰 영향을 미친다는 점이 주목된다. 단톡방과 유튜브 댓글에서 시작된 주장이 온라인 커뮤니티와 SNS를 거치며 증폭되면서, 거짓임을 알면서도 점차 '사실처럼' 받아들여지는 단계까지 나아간다는 관찰이 있다. 제3자 입장에서는 사실 여부를 확인하기보다 '뭔가 문제는 있나 보다'라고 생각하고 넘어가기 쉬워지는 것으로 보인다.

그 과정에서 맥락 제거가 강력한 도구로 작동한다는 점도 주목된다. 예를 들어 비상근 이사들이 무급이라는 사실은 외면된 채, 방송 출연료만 떼어내어 '월급을 꿀 먹는 것 아니냐'는 식의 프레임이 만들어진다. 개별적으로는 사실이라도, 전체 맥락을 무시하면 완전히 다른 이미지가 생성된다는 방식인 것으로 보인다. 반복적인 노출 속에서 사람들의 머릿속에는 왜곡된 이미지만 남게 된다는 평가가 나온다.

또한 오프라인으로까지 확산된 혐오 문화의 밈화 현상 역시 이러한 프레임 확산의 메커니즘과 밀접한 관련이 있는 것으로 보인다. 일부에 따르면 타인의 죽음이나 사회적 약자에 대한 조롱이 '웃자고 한 것'이나 '놀이 문화'로 포장되어 다양한 플랫폼을 통해 유통되는 현상은, 단순히 특정 커뮤니티의 문제가 아니라 정보 생태계 전체의 질서 변화를 반영하는 것으로 읽힌다. MBC PD수첩 등을 통해 다큐멘터리화되기도 한 이 현상은 과거 오프라인 활동에 머물던 추세에서 벗어났다는 점에서 이목을 끌고 있다.

결국 이 모든 과정의 핵심에는 '인지전(cognitive warfare)'이라는 개념이 자리하고 있다고 평가된다. 인지전은 군사적 영토나 물리적 자원을 둘러싼 싸움이 아니라, 사람들의 '인식과 감정, 서사와 판단'을 둘러싼 전장인 것으로 보인다. 뇌과학과 인지과학을 활용하여 대중의 판단에 영향을 미치려는 전략이 이미 국제적으로 광범위하게 진행되고 있다는 분석도 제기되고 있다. 이를 '뇌과학의 무기화'라는 표현으로 부르기도 한다.

인지전이 위험한 이유는, 공격을 받는 대상 자신이 자신이 공격당하고 있다는 사실을 인식하지 못한다는 점에 있다고 지적된다. 대신 그것을 '자신의 자유로운 판단'이나 '객관적 의심'이라고 믿게 된다는 것으로 보인다. 이는 피해자가 스스로를 가해자로 착각하게 만드는 심리적 메커니즘으로 작동한다. 피해자조차 자신이 공격당하고 있다는 점을 명확히 인식하지 못한 채, 스스로의 신념이라고 믿게 되는 구조인 것으로 보인다.

그리고 여기에 '침묵과 발언의 이중 구속' 프레임이 더해진다는 분석도 있다. 재단이 조용히 있으면 '의혹을 인정하는 것이냐'는 압박이 들어오고, 설명과 반박을 하면 '일을 키우는 것이냐'는 비판이 날아온다. 이러한 설계 자체가 표적의 모든 대응을 불리한 쪽으로 전환시키는 전술이라는 지적이 나온다. 침묵할 수 없고, 말할 수도 없게 만드는 구조이기 때문인 것으로 보인다. 재단이 꾸준히 내부 소통과 설득을 시도해온 만큼, 이제는 공개적으로 사실관계를 바로잡고 후원자와 시민들에게 정확한 내용을 설명하는 것이 중요한 책무라는 입장이 나온다.

이러한 패턴은 정치나 특정 집단에만 국한되지 않는다는 점이 강조된다. 반복 노출이 의심을 기정사실화하는 이 메커니즘은 사회 전반에서 어디든 작동할 수 있으며, 우리 모두가 이 과정의 가해자도, 피해자도, 방관자도 될 수 있다는 인식이 필요하다는 평가다. 정보를 소비하는 방식, 의심의 근거를 판단하는 능력이 점점 더 중요해지고 있는 시대라는 점에서, 이번 사안은 단순한 사실 확인을 넘어 미디어 리터러시 차원의 문제로 읽히고 있다.

📌 원문 발췌

탈진실 시대에는 사실보다 중요한 게 '사람들이 무엇을 믿게 만드느냐'입니다. 인지전이 무서운 이유는 공격당하는 사람조차 자신이 공격받고 있다는 사실을 인지하지 못한 채, 이를 '스스로의 자유로운 판단'이라고 믿게 된다는 점입니다.

원본 출처: 딴지일보 자유게시판