제노블레이드 시리즈는 속편이 출시될 때마다 전작 주인공들의 운명에 대한 팬들의 뜨거운 관심을 받아왔다. 그중에서도 가장 대표적인 사례가 바로 1편의 주인공이 2편에서 보여준 드라마틱한 변신인 것으로 보인다.
1편에서 처음 등장했을 당시 주인공은 곱상하고 신선한 청년의 이미지로 기억된다. 그러나 2편에 재등장했을 때는 외형이 확연히 달라진 모습을 보여준다. 멋진 장발을 갖춘 성숙한 아저씨의 모습으로 진화한 것으로 보인다. 게임 커뮤니티에서는 "전작 주인공이 이렇게까지 멋져졌나"라는 호평이 이어졌고, 이는 시리즈에 대한 팬들의 회귀욕을 강하게 불러일으키는 계기가 되었다.
그런데 정작 2편의 신주인공은 1편 주인공과는 완전히 다른 캐릭터 설정을 가지고 등장한다. 양손에 거대한 대검을 들고 압도적인 근육질의 체격을 자랑하며, 심지어 여러 명의 배우자를 둔 남편이라는 복잡한 설정까지 갖추고 있다. 스펙만 놓고 보면 신주인공의 포지션은 매우 강력하고 독특하다. 외형적으로는 전작보다 훨씬 더 인상적이고 스케일 있는 비주얼을 갖고 있으며, 인물관계의 복잡성도 뚜렷하다는 평가가 나온다.
그렇다면 왜 신주인공이 충분한 주목을 받지 못했을까? 게임 커뮤니티의 분석에 따르면, 그 원인은 1편 주인공의 너무나 화려한 재등장에서 찾을 수 있다는 지적이 제기된다. 곱상한 청년에서 멋진 장발 아저씨로의 성장 서사는, 팬들에게 "저 주인공이 이제 어떻게 됐을까"라는 호기심과 향수를 동시에 자극한다. 그 결과 커뮤니티의 논의와 팬 관심이 신주인공보다는 "전작 주인공의 근황"에 쏠리는 현상이 나타난 것으로 보인다.
이는 단순히 한 게임의 문제가 아니라, 게임 시리즈가 맞닥뜨리는 구조적 딜레마를 여실히 보여주는 사례다. 시리즈를 이어가면서 팬들에게 인기 있던 전작 캐릭터를 등장시키는 것은 강력한 마케팅 전략이자 팬서비스라는 점은 분명하다. 그러나 동시에 신규 주인공의 서사 공간과 팬덤의 주목도를 침식하는 양날의 검이 될 수 있다는 비판도 제기되는 실정인 것으로 보인다.
특히 전작 주인공이 외형·스펙·인간관계 모두가 업그레이드된 형태로 복귀할 때, 이러한 현상은 더욱 심화된다고 지적된다. 팬들의 시선이 "신주인공과 신주인공의 스토리"보다는 "저 인물이 어떻게 변했는가, 저 인물의 현재 상황은 어떤가"에 더 쏠리는 경향을 보이기 때문인 것으로 보인다. 스토리상 비중이나 강력함과는 별개로, 팬 관심의 집중도라는 관점에서는 신주인공이 상대적으로 덜 주목받는 구조가 형성되는 것으로 보인다.
결국 시리즈 게임의 개발진들이 맞닥뜨리는 과제는 명확하다. 팬서비스로서의 전작 캐릭터 복귀와 신규 주인공의 서사 육성이라는 두 가지 목표 사이에서 균형을 맞추는 것이 얼마나 어려운지를 이 사례가 여실히 드러낸다. 신작의 신주인공도 충분히 매력 있고 강력한 설정을 갖추고 있음에도 불구하고, 팬덤의 집중도 분산 현상은 피하기 어렵다는 점이 흥미로운 구조적 문제인 것으로 보인다.
📌 원문 발췌
1편때 곱상했던 주인공이 간지나는 장발 아저씨로 진화 했는데 2편 주인공이 양손에 대검 든 미친 근육질에다 3명의 아내의 남편 이 되서 다시 등장해서 관심을 덜 받음
원본 출처: 루리웹 베스트
원문 첨부 이미지
