결혼하면서 신혼집을 마련했다. 전셋돈과 월세, 초기 생활비까지 필요한 상황이었는데, 남편 쪽 가족이 그 비용의 90% 정도를 담당했다. 친정은 10% 정도만 보탤 수 있었다. 누구나 많은 돈을 쓴 쪽이 더 큰 발언권을 가지는 것처럼 느껴진다. 그리고 그런 감정이 가정의 여러 의사결정 과정에 자연스럽게 영향을 미친다. 아내도 남편도, 그리고 양쪽 부모들도 그렇게 받아들이기 시작했을 것이다.
집을 완성하는 과정에서 가구를 들이기 시작했다. 생각보다 많은 가구를 사니, 한 공간이 애매한 상태로 남았다. 책상을 놓을 수 있는 작은 자리였다. 부모 세대의 물건을 물려받으면 새것을 사는 것보다 낫겠다는 생각에서 아내는 먼저 친정 어머니에게 연락했다. 마침 어머니도 낡은 책상을 새로 바꾸고 싶어 하던 참이었다. 딸이 사용하면 좋을 것 같다고 생각했고, 아내는 "남편한테 물어보고 가져가겠습니다"라고 답했다.
하지만 아내가 남편과 이 일을 제대로 논의할 기회는 오지 않았다. 남편은 이미 시아버지와 그 책상에 대해 약속을 나눠버린 상태였다. 아내가 친정 어머니에게 물어본 것과 거의 같은 시간에, 남편은 시아버지에게 "그 책상을 아버지께 드리겠습니다"라고 말해 둔 것이다. 같은 물건을 두고, 두 사람이 각각 다른 부모에게 이미 약속을 해 버린 상황이 되었다.
아내가 이 사실을 알고 남편에게 물었을 때, 남편의 태도는 놀랍지 않았다. 자신이 아버지에게 먼저 말한 것이 문제가 아니라는 식이었다. 오히려 아내가 불평하는 것 자체에 불쾌감을 표했다. 더 이상 대화를 이어가지 않겠다는 의사를 명확히 했다.
이 상황의 진짜 문제를 분석하면, 흥미로운 구조가 드러난다. 아내는 책상의 소유권 때문에 불평한 것이 아니다. 자신과 상의하지 않고 일이 진행되었다는 것, 그리고 이 결혼 생활에서 자신도 중요한 결정권자로 대해져야 한다는 것이 핵심이었다. 남편이 아버지에게 먼저 말한 것도 결국 같은 맥락이다. 둘 다 부모에게 먼저 물어봤다. 둘 다 상대방과의 공동 결정 과정을 건너뛰었다. 겉으로는 대칭적인 실수처럼 보인다.
하지만 이 대칭성 뒤에는 더 깊은 구조가 있다. 이미 시댁이 경제적으로 훨씬 큰 기여를 했다는 사실이 배경에 깔려 있기 때문이다. 남편의 무의식 속에는 아마도 "우리 가족이 더 많이 주었으니 우리 가족이 우선이다"라는 생각이 있었을 것이다. 그것이 아내와 상의하지 않고 시아버지에게 먼저 말하는 결정으로 나타났을 가능성이 높다. 당연히 우리 쪽이 먼저라는 무의식적 판단이 그 행동을 움직인 것이다.
더 우려스러운 것은 이 패턴이 반복될 가능성이다. 지금은 책상 한 개다. 하지만 앞으로 자식 교육, 부모 봉양, 자산 관리 같은 더 중요한 결정들이 나타날 것이다. 만약 부부가 함께 고민하고 결정하는 원칙을 지금부터 세우지 않는다면, 이미 형성된 '시댁 우선'의 무의식적 위계는 계속해서 더 큰 문제들을 지배할 것이다. 그때마다 아내는 자신이 이 가정의 동등한 일원으로 인정받지 못한다는 상처를 받을 것이다.
📌 원문 발췌
남편이 양심이란게 있어라. 정떨어지려니까 그만해. 하고 자리를 피하더라고요.
원본 출처: 네이트판 톡톡