한국 중소 기획사의 걸그룹이 국내에서의 긴 공백기를 견디고 있었다. 팬들은 조용히 응원하면서도, 동시에 어디서나 해산될 수 있다는 마음 준비를 하고 있었다고 한다. 대형사 소속도 아니었고, 최근 활동이 뜸했기 때문인 것으로 보인다. 점점 시간이 얼마 남지 않은 것처럼 느껴지던 와중, 뜻밖의 발표가 나왔다.
*** 기획사의 *** 걸그룹이 일본에서 재데뷔를 추진한다는 소식이었다. 단순한 일본 진출이 아니라, 공백기를 깨고 대대적으로 현지 시장에 진입하겠다는 선언이었다. 초기 반응은 냉담했다는 평가가 나왔다. 국내 팬덤에서도 "또 안 되겠지"라는 체념 섞인 반응이 나왔고, 실제로 그 감정이 댓글로 표출되기도 한 것으로 전해진다.
실행된 프로젝트는 *** 형식의 리얼리티 다큐였다. '***'라는 제목의 이 프로그램은 걸그룹이 현지에서 새로운 데뷔를 준비하는 과정을 있는 그대로 담아냈다. 초기 공개 때도 반응이 밝지 않았다는 평가가 지배적이었다. 국내에서는 "또 한 번의 실패가 되겠지"라는 불안감이 댓글을 채웠다고 한다.
사실 중소 기획사 그룹의 국내 활동 중단 후 일본 재데뷔는 최근 K-pop 업계에서 드물지 않은 경로다. 국내 시장의 포화와 자본 집중화로 신생 또는 소규모 그룹의 생존 공간이 좁아진 상황에서, 신규 시장 진출은 사실상 생존 전략 수준인 것으로 보인다. 다만 단순 진출을 넘어 리얼리티 다큐라는 콘텐츠 포맷 자체가 현지 팬들의 감정 이입을 끌어냈다는 점이 이 사례를 특별하게 만들었다. 프로그램을 통해 그룹을 알게 되는 신규 팬층이 확보된 것으로 보인다.
뚜껑을 열어보니 일본에서의 반응은 완전히 달랐다고 한다. 예상을 뛰어넘는 호응이 들어온 것으로 전해진다. *** 오디션으로 이미 현지에 있던 고정팬들과 이 다큐를 계기로 유입된 새로운 팬들이 합쳐지면서, 팬덤 규모가 눈에 띄게 성장했다는 반응이 나왔다. 많은 팬들이 감정 이입하며 응원했다고 한다.
그런데 순탄하기만 한 것은 아니었다. 혐한 감정을 가진 누리꾼들이 "왜 일본 여돌을 표절하는가"라며 어그로를 시작한 것으로 보인다. 한국 그룹이라는 이유로 일방적 비난을 퍼붓는 움직임이 생겼다는 반응이 이어졌다.
여기서 예상 밖의 일이 일어났다. 현지 일본 팬들이 스스로 나서 혐한 어그로들에 맞섰다고 한다. 국경과 언어를 넘어 팬심이 방어 작용을 한 셈인 것으로 보인다. 기존 고정팬과 신규 팬들이 하나 되어 부정적 댓글과 거짓 정보에 대항했다는 반응들이 이어졌다. 국내 팬들은 이 장면을 보면서 혼자가 아니라는 느낌을 받았다고 한 것으로 전해진다.
원래 국내 팬들은 한동안 조용히 응원해왔다. 기획사의 부실한 지원으로 활동이 뜸해지다 보니, 암묵적으로 해산을 각오하는 마음까지 품고 있었던 상태였다고 한다. 그런데 일본 재데뷔라는 갑작스러운 전환, 그리고 현지에서의 예상 밖 성과가 겹치면서, 다시 희망을 품게 되었다는 반응이 다수다. 많은 팬이 "시간이 얼마 남지 않았다고 생각했는데 활력이 돌았다"고 표현한 것으로 전해진다.
📌 원문 발췌
*** 여돌 *** 공백기 길어지다가 일본에서 재데뷔 프로젝트를 발표했으나, 처음에는 반응이 안 좋았고, 일본에서는 생각보다 반응이 좋았다.
원본 출처: 더쿠 핫