2026년 북중미월드컵에서 한국 축구대표팀이 조별리그에 탈락한 것으로 전해진다. 1승 2패라는 성적으로 최종 순위 34위를 기록한 것으로 보인다. 그것도 모자라 사태는 이어졌다. *** 감독은 곧바로 전격 사퇴를 선언했고, *** 회장도 월드컵 전부터 공개적으로 사퇴 의사를 드러냈다. 한국 축구대표팀의 행정적·전술적 최고 리더십이 동시에 공석이 되는 상황이 현실화된 것으로 보인다. 한국 축구의 구조적 위기가 도래한 순간이었다.
이 같은 혼란 속에서 한국 축구계에 주목할 움직임이 보고되고 있다. 2022년 카타르월드컵에서 16강 신화를 이끌었던 *** 감독이 차기 한국 축구대표팀 사령탑 자리에 지원했다는 보도가 나온 것으로 보인다. 대표팀 사정을 잘 알고 있다는 복수의 관계자들이 최근 이 사실을 전했다고 한다. 현재 사령탑 자리에는 해당 감독을 포함해 몇 명의 해외 감독이 관심을 표명한 것으로 파악되고 있다.
그렇다면 왜 하필 그 감독일까? 표면적으로는 "복귀"로 읽힐 수 있지만, 그 뒤에는 강박적인 현실의 시간압박이 작동 중인 것으로 보인다.
2027년 AFC 아시안컵이 2025년 1월 사우디아라비아에서 개최되기로 예정되어 있다. 즉 새로운 감독이 팀을 완전히 파악하고, 전술체계를 수립하고, 선수들과의 호흡을 맞출 수 있는 시간이 현실적으로 6개월 안팎에 불과하다는 의미다. 국제 무대에서 경험 없는 감독이 6개월 만에 한 국가대표팀을 정상화시키는 것은 일반적으로 매우 어려운 과제다. 더구나 한국 축구는 특정한 선수 성향, 리그의 강도, 그리고 스타일상의 특징이 있어서, 새 감독이 이를 모두 파악하려면 적응 기간이 필수적인 것으로 보인다.
그런데 *** 감독은 이 모든 것을 이미 체득했던 인물인 것으로 보인다. 2018년 8월부터 2022년 12월까지 무려 4년 4개월 동안 한국 대표팀 감독으로 재임한 것으로 전해진다. 역대 최장수 사령탑 기록인 것으로 보인다. 그 시간 동안 선수의 성향, 국내 리그의 에코시스템, 훈련 환경, 그리고 한국의 축구 문화를 직접 경험한 것으로 전해진다. 언어도 익혔고, 언론과 팬들과의 관계도 형성한 것으로 전해진다.
새로운 감독이 보통 반년 이상을 투자해야 할 "팀 파악"이라는 과정을 해당 감독은 거의 0에 가깝게 단축할 수 있다는 것으로 보인다. 아시안컵이라는 급박한 일정 앞에서 이는 상당한 이점이 될 수 있다. 한국 축구 팬들이 깊은 신뢰를 보냈던 전임 사령탑이라는 점도 무시할 수 없는 자산인 것으로 보인다.
물론 그 감독이 유일한 옵션은 아니다. 현지 보도에 따르면 여러 명의 해외 감독이 한국 대표팀 사령탑 자리에 관심을 보이고 있다고 한다. 각 감독이 어떤 축구 철학을 펼칠 수 있을지, 선수단을 얼마나 효율적으로 장악할 수 있을지가 앞으로의 변수가 될 것으로 보인다.
결국 시간의 압박이라는 객관적 조건이 차기 감독 선임의 판도를 크게 좌우하는 것처럼 보인다. 한국 축구가 구조적으로 새 사령탑을 필요로 하는 상황 속에서, "이미 알고 있다"는 가치가 그 어느 때보다 높아진 셈인 것으로 보인다. 짧은 준비기간이 만들어낸 현실적 선택지의 축소가 바로 차기 감독 복귀설의 핵심이 되고 있다.
📌 원문 발췌
대표팀 사정을 잘 아는 복수의 관계자는 최근을 통해 2022 카타르월드컵 16강 신화를 이끈 *** 감독이 차기 한국 대표팀 사령탑에 지원했다고 밝혔다.
원본 출처: 더쿠 핫