국내에서 거센 논란을 낳았던 *** 감독이 결국 예선을 통과한 것으로 전해진다. 여론이 좋지 않았고 각종 비판이 제기됐던 상황에도 불구하고 대표팀은 예선을 넘을 수 있었다. 국내 축구계의 내부 갈등이 예선을 뚫어야 한다는 현실적 과제 앞에서는 어떤 의미였을까. 그런데 이 과정에서 흥미로운 역설이 펼쳐졌다. 상대국들이 맞은 결과가 각각 달랐기 때문인 것으로 보인다.
먼저 체코의 상황을 보자. *** 감독에게 첫 번째이자 마지막 승리를 헌납한 팀이 되어버렸다. 간신히 예선을 넘어온 상황에서 얻은 이 한 승은 체코 입장에서는 역설적인 기록으로 남게 되었다. 국내 여론이 부정적이었던 감독 체제에 결국 패배를 안겨준 유일한 상대방이라는 꼬리표를 달게 된 것으로 보인다. 체코 입장에서는 자신들의 성과가 *** 감독과 연결되는 결과가 된 셈인 것으로 보인다. 축구 기록으로는 남겠지만, 그 의미가 다층적인 것으로 보인다.
덴마크는 더욱 극적인 방식으로 이 소동의 피해자가 되었다. 예선전 과정에서 진출이 이미 거의 확정된 것처럼 경기에 임했다는 평가가 나온다. 상대를 과소평가했을 수도, 혹은 다른 변수가 있었을 수도 있지만, 결과적으로 승부차기까지 가는 극적인 전개가 펼쳐졌다. 진출을 낙관했던 자신감이 그대로 발목을 잡은 것 같다는 분석인 것으로 보인다. 예선을 탈락하는 결과로 이어진 것은, 마치 국내의 논란이 국제 무대까지 영향을 미친 일종의 연쇄 반응이라 할 수 있다. 덴마크의 입장에서는 분명 아쉬운 결과가 되었을 것으로 보인다.
이탈리아는 조용하지만 씁쓸한 결말을 맞이한 것으로 전해진다. 별다른 드라마나 반전 없이 또다시 본선행에 실패한 것으로 전해진다. 이는 국제 무대에서 이 팀의 전력이 예전만 못해졌다는 평가와도 맞닿아 있다. 체코와 덴마크처럼 직접적인 충격이나 아이러니는 아니지만, 역시 이 예선 구도의 영향을 받은 팀이 되어버린 셈인 것으로 보인다.
흥미로운 지점은 이 세 나라가 각각 당한 일들이 결국 하나의 국가 내 축구계 갈등이 국제 무대에서 얼마나 복잡하고 예상치 못한 방식으로 작용하는지를 보여준다는 점인 것으로 보인다. *** 감독 체제에 대한 국내 평가는 갈렸고, 비판도 많았다. 그럼에도 예선 통과라는 결과는 변함이 없었다. 그 과정에서 상대국들은 각자 명과 암을 경험하게 되었고, 각국의 축구사에 새로운 기록을 남기게 된 것으로 보인다.
이것이 국제 축구의 불가피한 아이러니라고 지적되고 있다. 한 감독, 한 팀의 내부 갈등이 결국 상대국들의 운명을 어떻게 바꿀 수 있는지를 보여주는 사례이자, 스포츠가 얼마나 많은 변수와 우연으로 가득 차 있는지를 증명하는 것으로 보인다. 국내에서의 논란은 국내 축구 팬들에게만 의미가 있는 게 아니라, 상대국들에게도 각각 다른 의미를 만들어낸 셈인 것으로 보인다.
📌 원문 발췌
간신히 예선 뚫어놓고 ***에게 처음이자 마지막 1승을 준 체코 / 그 체코 상대로 진출 확정인 것마냥 굴다가 승부차기 얻어 맞고 예선 탈락한 덴마크 / 그냥 또 못 온 이탈리아
원본 출처: 루리웹 베스트