정치 논평 콘텐츠 한 편이 하루 이틀 만에 100만을 넘는 조회수를 기록한다. 빠른 속도다. 이런 현상은 최근 몇 년 사이에 반복되고 있다. 왜 이런 일이 생기는가.
한 온라인 커뮤니티 이용자는 이런 현상의 구조를 면밀히 분석한 것으로 전해진다. 정치 논평을 매일 습관처럼 소비하는 상당한 규모의 시청자 집단이 있다는 분석에서 시작한다. 그들이 주로 보는 것은 진행 방식이 온건하고, 표현이 절제되어 있으며, 반박과 설득에 무게를 두는 채널들인 것으로 보인다.
여기가 중요한데, 매일 그 정도 강도의 콘텐츠를 마주하다 보면 어느 순간부터는 그것이 뭔가 심심하게 느껴진다는 것으로 보인다. 같은 논리 구조, 유사한 표현 방식이 반복되면서 시청자 개인의 자극 임계값이 천천히 올라간다. 심리학에서 말하는 적응 현상으로 봐도 무방하다.
이런 상태의 시청자들이 급격히 강도를 높인 논평을 접하면 어떻게 될까. 마치 매운맛 음식을 오래 피했던 입이 갑자기 맵게 맛있게 느끼는 것처럼, 그들은 그 콘텐츠에 강하게 끌리게 된다는 분석인 것으로 보인다.
하지만 더 중요한 점은 조회수 상승이 지지층의 수요만으로는 설명되지 않는다는 것으로 보인다. 그 논평을 비판하기 위해, 반박 자료를 찾기 위해 의도적으로 시청하는 사람들도 있다. 심지어 그 논평 주장의 반대편에 속한 커뮤니티 사람들도 온다. 그들은 상대가 어떤 주장을 펼치는지 추적할 필요가 있고, 비판 포인트를 찾아야 한다. 이들의 시청도 같은 수치로 집계된다.
특정 정치 진영을 겨냥한 비판을 하는 커뮤니티 활동가들도 주목한다. 그들도 상대를 견제하기 위해 그 영상을 본다. 결국 한 영상의 조회수는 여러 진영, 여러 목적의 시청자가 집계된 수치가 되는 셈인 것으로 보인다.
조회수의 겹침은 여기서 멈추지 않는다. 뉴스 매체와 방송은 이 높은 조회수 자체를 뉴스거리로 본다. 얼마나 많은 사람이 봤는가가 기사 제목이 되고, 이어서 '이 콘텐츠를 두고 누가 뭐라고 하는가'를 기사와 토론의 주제로 다룬다. 호불호가 갈라지는 의견들을 보도함으로써, 그 콘텐츠는 다시 한 번 노출되고 재생된다. 뉴스 기사, 유튜브 쇼, 팟캐스트 등에서 반복되며 언급된다.
여러 번 재소비, 재언급되면서 원래의 콘텐츠는 마치 훨씬 더 광범위한 영향력을 가진 것처럼 인식되기 시작한다. 실제로는 조회수 합산의 결과일 뿐인데, 그것이 사회 전체의 관심사로 받아들여지는 착각이 생기는 것으로 보인다.
온라인 정치 콘텐츠의 조회수가 반드시 그 주장의 실제 지지도나 사회적 영향력을 의미하는 것만은 아니라는 지적인 것으로 보인다. 한 수치에는 적극적 동의, 비판적 시청, 진영 간 추적, 그리고 호기심 등이 모두 뒤섞여 있다. 콘텐츠 하나의 조회수 뒤에 얼마나 많은 다층적이고 모순되는 동기들이 숨어 있는지를 주목할 필요가 있다는 관점으로 읽힐 수 있는 분석이었다.
📌 원문 발췌
매일 순한맛의 ***이나 ***를 보다보니 매운맛인 ***의견을 듣고싶어지는거죠. 방송이나 기사마다 발언에 대해서 호불호를 이야기하다보니 영향력은 커져보이죠.
원본 출처: 클리앙 모두의공원