시부모님을 집에 초대하는 것과 온 시댁 가족이 몰려오는 것. 언뜻 같은 행사처럼 보이지만, 글쓴이의 입장에서는 완전히 다른 경험인 것으로 보인다.
한 익명 게시판의 사연에 따르면, 시부모님의 생신이나 어버이날 같은 명절에 초대할 때마다 결국 시누이와 시동생 일가족까지 함께 온다고 한다. 초대받지 않은 사람들이 자동으로 따라오는 셈인데, 이것이 반복될 때마다 글쓴이는 답답함을 느낀다고 표현한 것으로 전해진다.
처음엔 이해가 됐다. 시부모님과 한집에 살던 미혼 시댁식구들이 함께 오는 것이니까. 하지만 상황이 달라졌다. 시동생들이 모두 결혼해서 분가했고, 각자 자녀까지 있다. 독립적인 가정을 꾸리고 있는데도, 시부모님을 뵐 때마다 온 식구가 함께 온다. 단순한 관행을 넘어, 어느새 당연함으로 굳어진 규칙이 된 것처럼 느껴진다.
더 문제스러운 것은 가족들의 반응인 것으로 보인다. 글쓴이의 남편은 이게 왜 불편한지 모른다고 한다. 본인이 힘들지 않으니까. 자신의 친정도 비슷하게 한다며, 그대로 따르자는 입장인 것으로 보인다. 아내의 고민을 들어도 이해하기 어려운 구조인 셈인 것으로 보인다. 일방적 설득은 통하지 않는 상황이 반복되면, 글쓴이는 자신이 너무 예민한 건 아닐까 의심하기 시작한다.
세부 사항은 더욱 복잡하다. 동서는 올 때도 있고 안 올 때도 있지만, 아이는 항상 함께 온다고 한다. 이미 분가한 시댁 식구들의 자녀까지 대접해야 하는 수고는 전부 글쓴이의 몫이 된다. 손님을 맞이하고, 식사를 준비하고, 정리하는 모든 일. 초대 주최자로서 책임질 것들이 산더미다.
이런 상황이 반복되다 보니, 글쓴이는 "제가 너무 꼬인 걸까요?"라고 자책한다. 하지만 온라인 커뮤니티의 반응을 보면 다르다. 이것은 글쓴이의 우려가 정당한 것으로 보인다는 지적이 많다. 자신의 가정에서 초대 범위를 정할 권리가 없다는 것은, 가정 운영의 자율성이 침해당하는 것 아니냐는 의견이 나온다.
초대의 주체는 글쓴이와 남편인 것으로 보인다. 그런데 초대 대상을 정할 주도권이 없다. 시부모님께 초대를 보내는 순간, 그것이 자동으로 온 시댁에 대한 암묵적 초대로 변환되어 버린다. 경계가 무너진 것으로 보인다.
이것은 경계 불명확의 전형적 사례로 보인다. 각자 분가한 형제자매들이 있고, 각각 독립적인 가정을 이루고 있음에도, 여전히 시부모님 중심의 확대가족 모임이 유지된다. 그러면서 그 모임 세팅의 모든 책임은 며느리에게 일방적으로 지워진다. 글쓴이가 느끼는 불편함은 단순히 손님이 많아서가 아니라, 자신의 가정에 대한 최소한의 주도권을 행사할 수 없다는 데서 오는 무력감으로 보인다.
경계를 말하기도 쉽지 않다. "시부모님은 혼자 오세요"라고 말하는 것이 얼마나 불효스러운 것처럼 들릴지 모른다. 형제자매들을 "오지 마세요"라고 할 수 없는 미묘한 관계. 그래서 글쓴이는 자신이 예민한 것은 아닐까, 현대 가족 문화에 적응하지 못하는 것은 아닐까 의심하며 스스로를 자책한다.
하지만 이것은 세대와 문화의 충돌로 보인다. 확대가족 중심에서 핵가족 중심으로 넘어가는 사회에서, 각자 독립적인 가정의 자율성을 인정하는 것은 당연해 보인다. 글쓴이의 불만은 정당한 것으로 보이며, 이를 말하고 조정하는 것이 가족 관계를 더 건강하게 만드는 길이라는 의견이 모인다.
📌 원문 발췌
저희집에 두분만 오시는게 아니라 시누이 시동생 식구들까지 다 불러서 오는데 환장하겠어요. 결혼해서 다 애까지 있는데 날짜 맞춰서 다같이 옵니다.
원본 출처: 네이트판 톡톡