프린터를 오래 쓰다 보면 모두가 마주치는 문제가 있다. 바로 폐잉크 통이 가득 찬다는 것.
잉크젯 프린터는 종이에 잉크를 분사하는 과정에서, 모든 입자를 완벽하게 흡수시킬 수 없다. 분사 중에 새어나오거나 버려지는 잉크들이 발생한다. 이런 폐기 잉크를 모으는 따로의 탱크가 있다. 이것이 폐잉크 통, 또는 흡수재라고 불리는 부품인 것으로 보인다. 소비자 입장에선 보이지 않는 내부 부품이지만, 프린터의 작동 가능 여부를 결정하는 중요한 장치다.
문제는 이 탱크의 용량이 정해져 있다는 것. 시간이 지나고 인쇄량이 늘어나면서 폐잉크가 계속 쌓이다가 용량을 초과하면, 프린터 자체가 더 이상 작동하지 않는다. 일부러 그렇게 설계된 것으로 보인다. 소비자로 하여금 새 제품을 구매하거나 공식 서비스를 이용하게 유도하는 전략이라는 지적도 있다.
온라인 커뮤니티의 한 프린터 사용자가 이 문제에 대해 물었다. 캐논 기계를 쓰고 있는데, 폐잉크 통을 어떻게 처리해야 하냐는 내용이었다. 그 사용자의 경험담을 보면, 예전에 다른 브랜드 프린터를 쓸 때는 정품 카트리지를 새로 사가지고 간단히 교체했다고 한다. 당시엔 폐잉크 통 처리에 대한 다른 방법들이 있다는 걸 몰랐다고 한 것으로 전해진다. 이제는 개인이 할 수 있는 처리 방법이 뭔지, 비용은 얼마나 드는지 궁금해하고 있었다.
제조사의 공식 수거 경로
프린터 제조사들은 공식적으로 폐잉크 통 회수 서비스를 운영하고 있다고 알려진다. 캐논의 경우에도 서비스센터를 통해 폐잉크 통을 수거하는 시스템이 있는 것으로 전해진다. 이용 방식은 직접 센터에 방문하거나, 우편 수거를 신청하는 두 가지 정도가 있을 것으로 보인다. 다만 구체적인 절차가 어떻게 되는지, 비용이 드는지, 얼마나 오래 걸리는지에 대해선 실제 경험자의 정보가 거의 없는 상태다. 각 서비스센터마다 기준이 다를 수도 있다.
전문 업체에 위탁하는 방법
폐잉크 통 회수를 전문으로 하는 중고 재생 업체들도 있다. 이들은 수집한 폐잉크 통을 세척하거나 충전해서 재판매하는 사업을 한다. 그런데 여기서 개인 사용자가 맞닥뜨리는 현실이 드러난다. 이 서비스는 기본적으로 일정 물량이 있을 때 비용 효율이 난다. 폐잉크 통 한두 개 정도를 처리하려는 개인 고객보다는, 한 번에 여러 기계를 관리하는 회사나 프린터숍 같은 곳이 주 고객이라는 뜻인 것으로 보인다.
글쓴이가 언급한 "물량 없으면 비용이 하나마나"라는 표현은 정확히 이 점을 짚은 것으로 보인다. 개인이 물어볼 가치가 떨어진다는 의미로 해석되는 말인 것으로 보인다.
자가 처리의 위험성
일부 온라인 커뮤니티에선 개인이 직접 폐잉크 통을 처리하는 방법들이 공유되기도 한다. 프린터를 분해해서 폐잉크 통을 빼내고 세척하거나, 리셋 프로그램을 써서 프린터 내부 카운터를 초기화하는 식인 것으로 보인다. 비용이 안 드는 대신 프린터 내부를 건드려야 한다는 게 문제다. 내부 회로에 물이 묻거나 부품을 손상시킬 위험이 있고, 이렇게 되면 A/S가 불가능해질 수도 있다.
현실의 막막함
개인 사용자가 실제로 처한 상황은, 세 가지 방법 모두 다른 이유로 접근하기 어렵다는 것으로 보인다. 공식 수거는 절차와 비용 정보가 투명하지 않아서 먼저 연락해봐야 하고, 전문 업체는 소량 처리엔 실익이 없으며, 직접 처리는 기술적 위험이 따른다.
온라인 커뮤니티에서 "캐논 폐잉크 통 처리" 같은 키워드로 검색해도, 누군가 끝까지 해본 구체적인 경험담을 찾기 어려운 이유가 여기 있다. 제조사와 판매처, 재생 업체는 각각의 입장에서 정보를 제한하거나 부각하고, 개인 사용자들은 선택의 기로에서 다른 사람의 경험을 묻는 상황이 반복된다. 개인 환경에 맞는 정보는 결국 직접 경험한 사람을 찾아야만 얻을 수 있다는 뜻인 것으로 보인다.
📌 원문 발췌
업자들은 물량없으면 비용이… 하나마나고, 제조사는 수거 하는것 같은데 안해봐서 모르겠고요.
원본 출처: 클리앙 모두의공원