다음 달 남편 회사 동료의 결혼식이 잡혀 있다. 청첩장엔 '부부 동반 참석'이라고 적혀 있고, 도시의 호텔 연회장에서 열린다. 식당에서 받은 안내로는 한 끼에 10만 원을 훌쩍 넘는다고 한다. 부부 둘이 가면 20만 원 이상의 밥을 먹고 나온다는 뜻인 것으로 보인다.
축의금을 얼마로 할지 고민하다 보니, 밤이 새었다.
가장 명확한 기준은 '남편이 회사 다닐 때는 관계를 소중히 해야 한다'는 원칙처럼 보인다. 그렇다면 20만 원 이상의 식사에는 최소 20만 원 정도의 봉투가 어울릴 수 있겠다는 계산이 나온다. 예의라는 이름의 형평성이라고 느껴진다.
하지만 마음이 불편하다. 작년 자신의 결혼식 때를 떠올리면서다.
그때 남편이 다니는 같은 회사의 그 동료는 축하 모임에 나타나지 않았다. 대신 봉투가 왔는데, 그 안에 들어 있던 금액은 5만 원이었다. 당시 식대가 3만 원대였으니, 봉투 금액이 식사비보다 많았다. '그래도 예의는 지킨 셈이었다'고 당시엔 생각한 것으로 전해진다. 봉투가 너무 적지 않은 이상, 형편에 따라 챙기는 것으로 충분하다고 본 것으로 보인다.
그럼 이번엔 왜 이렇게 계산이 복잡해질까.
누군가는 '상대가 당신 결혼식에 준 금액을 기준으로 하면 된다'고 조언할 것으로 보인다. 그렇다면 5만 원 정도면 충분해야 한다. 하지만 조건이 다르다. 상대방이 준비한 결혼식의 규모, 장소, 식비가 우리와는 완전히 다르다. 식대 기준으로 맞춘다면? 그건 상대가 지출한 비용에 우리를 맞추는 일인데, 상대 결혼식 때 우리는 그렇게까지 지출하지 않았다.
축의금 관례에선 묘한 함정이 숨어 있다는 의견이 있다. 상대방이 우리에게 준 금액과 우리가 그들에게 내야 할 금액을 같은 잣대로 보면 안 된다는 의미다. 한쪽은 '얼마나 할 능력이 있었나', 다른 한쪽은 '이번 행사가 얼마나 크고 비싼가'라는 완전히 다른 논리다.
남편은 단호하다. 회사 사람이므로 그 정도는 해야 한다며, 직장 관계를 '깨끗하게' 유지할 필요가 있다고 본다. 아내는 다르다. 얼굴도 제대로 본 적 없는 사람에게 20만 원대의 축의금을 내는 게 맞나 싶다. 이 질문엔 정답이 없는 법이고, 둘 다 자기 입장을 꺾지 않으려다 보니 대화가 흐지부지된다. 감정이 상할까 봐 더 말을 꺼내지 않는 중인 것으로 보인다.
새벽이 되었다. 청첩장을 다시 꺼냈다. 봉투에 쓸 금액을 고민하며 손으로 자꾸 지웠다 썼다를 반복한다.
20만 원을 쓰면 앞으로 그 동료 커플과 만날 때마다 마음 한구석이 불편할 수 있다. '우리가 그렇게까지 베풀었는데' 하는 감정이 자리 잡을 테니까. 반대로 10만 원대로 내리면, 직장 관계에서 말이 나가는 건 아닐까 하는 불안이 생긴다. 어쨌든 직장은 작은 사회인 까닭인 것으로 보인다. 적게 했다는 평가가 나올 가능성을 완전히 무시할 수 없는 것으로 보인다.
어느 쪽을 선택해도 마음이 불편한 이유는, 이게 사실 돈 문제가 아닐 수 있기 때문으로 보인다. 남편의 직장 관계를 어디까지 배려할지, 자신의 형평성 감각은 어디서 선을 그을지, 그 경계를 정하는 과정이 바로 이것으로 보인다. 그 경계는 부부마다, 상황마다 다르다. 정답을 찾기보다는 부부가 함께 납득할 수 있는 선을 그어야 하는 순간인 것으로 보인다.
📌 원문 발췌
식대가 인당 십만 원이 넘는다고 들었어요. 부부 동반이래요. 작년엔 봉투만 오만 원 보냈고 그때 식대는 삼만 원대였어요. 이번에 둘이 가서 이십만 원 넘는 밥을 먹고 오려면 최소 이십만 원은 해야 민폐가 아니라는 계산이 나와요.
원본 출처: 네이트판 톡톡