둠스크롤링, 즉 부정적이고 자극적인 뉴스를 의도적으로 반복해서 찾아보는 현상이 최근 몇 년 간 특히 눈에 띈다.
용어는 2018년경 등장했지만 코로나19를 거치면서 일상어처럼 자리 잡았고, 특히 10대와 20대 사이에서 빠르게 확산되고 있다는 보도가 있다. 무의식적인 화면 중독과 다른 핵심은 '자신이 인지하면서도 멈추지 못한다'는 점인 것으로 보인다. 화날 줄 알면서, 스트레스받을 줄 알면서도 계속 그런 콘텐츠를 찾는다.
심리 메커니즘을 풀어보면 불안이 시작점인 것으로 보인다. 현재가 불안정하거나 사회 전체가 불안해 보일 때 뇌는 상황을 통제하려고 몸부림친다. 그런데 현실은 통제 불가능하다. 대신 인간은 다른 욕구로 향한다. '빠른 답'을 원한다. "세상은 망한 것으로 전해진다", "저 집단은 결국 나쁘다", "미래는 어둡다" 같은 단순명확한 결론 말인 것으로 보인다.
여기서 악순환이 시작된다. 불안을 해소하려고 더 부정적인 정보를 찾는다. 자극적이고 극단적인 뉴스를 보면서 "내 예감이 맞았다"는 확신을 얻는다. 순간 심리적 안도감이 생긴다. 마치 세상의 패턴을 알게 된 느낌인 것으로 보인다.
하지만 이 안도감은 일시적인 것으로 보인다. 곧 불안이 돌아온다. 그러면 또 같은 루프를 도는 것으로 보인다. 더 극단적인 주장을 찾고, 더 자극적인 콘텐츠에 몰입한다. 끝없는 반복인 것으로 보인다.
더 심각한 변화가 시간 속에서 일어난다. 자신이 편향되게 본다는 사실 자체를 깨닫지 못하게 된다는 것으로 보인다. 온라인에는 원하는 주장의 근거가 무한정 존재한다. 팟캐스트, 개인 채널, 유튜브 — 신빙성은 떨어지지만 '자신의 불안을 강화해주는' 콘텐츠를 얼마든지 발견할 수 있다. 자신의 확신을 뒷받침해주는 정보만 자꾸 선택하다 보니, 어느 순간 "내가 본 게 진실인 것으로 보인다", "나는 현실을 정확히 이해하고 있다"는 착각에 빠진다.
실제론 한쪽으로만 치우친 것으로 보인다. 좋은 뉴스는 의도적으로 무시하고, 부정적 사건엔 과도한 의미를 부여한다. 자신은 객관적이라고 생각하지만 이미 자신의 필터로만 세상을 보고 있다. 심리학에서 말하는 확증편향과 부정성 편향이 극심화된 상태다.
흥미롭게도 이런 사람들은 자신의 편향을 거의 인식하지 못한다. 오히려 "진실만 보는 나" vs "무비판적으로 긍정만 하는 너희"라는 이분법적 구분을 만들며 스스로를 정당화한다. 자신이 보는 것이 편협하다는 메타인지가 결여된 상태인 것으로 보인다.
역설적인 결과가 따른다. 판단력이 오히려 떨어진다. 거짓을 구분하는 능력도 낮아진다. 세상을 보는 시야가 좁아진다. 더 알려고 했는데 오히려 더 편협해진 셈인 것으로 보인다.
신체 반응도 악화된다. 정신적 스트레스뿐 아니라 극심한 두통, 수면 장애, 소화 문제 같은 신체 증상까지 함께 온다.
벗어나는 방법은 다음과 같다. 첫째, 현재의 자신의 삶에 집중한다. 남의 일, 남의 뉴스에 귀를 닫고 눈앞의 것에 몰두한다. 지금 내 주변에서 일어나는 일, 내가 할 수 있는 역할에 집중하는 것으로 보인다.
둘째, 의식적으로 좋은 것들도 찾는다. 세상에는 분명 좋은 사람, 좋은 일, 진전하고 있는 사례들이 존재한다. 균형 잡기를 위한 노력이 필요하다.
셋째, 감정이 뜨거워졌다고 느껴지면 한발 물러선다. 어떤 판단이든 마음이 침착해진 후에 내려야 한다. 시간이 좀 걸려도 상관없다.
이 악순환의 시작은 단순하다. 불안을 빨리 없애고 싶었던 욕구다. 해결책은 그 반대다. 느리게, 더 신중하게 세상과 마주하는 것으로 보인다.
📌 원문 발췌
자신이 스트레스받고, 화가 날 걸 알면서도 '일부러' 찾아보면서 반복하는 것. 역설적으로 이런 사람들은 오히려 '판단력'이 매우 떨어지며 거짓말을 구분하는 능력도 낮고 세상을 보는 시야가 좁음
원본 출처: 루리웹 베스트